Только в середине XIX в. здесь создаются опорные базы, первичные коммуникации, оборонные объекты. После заключения в 1858 г. Айгунского, а затем в 1860 г. и Пекинского договоров с Китаем Россия возвращает эти территории, отторгнутые цинским правительством по Нерчинскому договору 1689 г., нормализуя взаимоотношения с соседом.
Учитывая уровень производительных сил того времени, хозяйственное освоение Дальнего Востока осуществлялось по аграрному типу. Каждому сельскому обществу, т.е . лицам крестьянского сословия, поселявшимся на одном месте, царское правительство отводило в вечное пользование неотчуждаемый ни за частные, ни за казенные долги земельный надел с расчетом не менее 120 десятин (110,1 га) на каждого хозяина.
Первые результаты хозяйственного освоения Дальнего Востока были обнадеживающими. К 1891 г. наблюдалось перепроизводство зерна. «Земледелие в Приморской и Амурской областях в настоящее время подвинулось настолько, что являет ежегодно значительный избыток хлеба, которому необходимо дать какой- нибудь сбыт»[4]. Урожайность хлебов здесь была выше, чем в Центральной России. Благосостояние переселенцев было достаточно высоким, что определялось постоянной поддержкой государства.
Заселение и хозяйственное освоение региона при тяжелых природно-климатических условиях обусловливали повышенные затраты на воспроизводство местной рабочей силы, что сказывалось на цене производимых здесь товаров. Кроме того, дорогой транспорт еще более увеличивал их стоимость. Проблема осложнялась усилением конкуренции и в сфере торговли, и в сфере предоставления транспортных услуг со стороны китайского населения.