Финансы представляют собой совокупность экономических отношений, под влиянием которых формируются и применяются денежные фонды на основе разделения валового продукта и национального дохода.
Основные характеристики финансов таковы:
- финансы выражаются в денежном виде. При этом не все отношения с использованием денег являются финансовыми. К примеру, денежные отношения – это начисление зарплаты, а финансовые – это выдача денежных средств получателю;
- итогом финансовых отношений являются созданные денежные фонды, принимающие вид финансовых ресурсов (резервный фонд, фонд потребления и т.д.);
- распределительные свойства финансовых отношений: финансы включают денежные операции, посредством которых происходит разделение стоимости общего продукта по субъектам хозяйствования и целевому назначению.

Необходимость финансов определяют следующие факторы:
- товарное производство обуславливает наличие финансовых ресурсов для осуществления производства и решения, связанных с этим различных вопросов;
- применение экономических законов, необходимых для проведения финансовых мероприятий и установления объективных пропорций;
- государству для осуществления своих функций нужны финансы, формирование и перераспределение которых происходит во время финансовых отношений.
Сущность финансовых отношений проявляется в возложенных на них функциях:
1. Распределительная функция заключается в так называемом перераспределении. Существует первичное распределение, которое действует в производственной сфере, формируя при этом первичный доход предприятия и доход работников области материального производства. Путем вторичного распределения осуществляется разделение ранее распределенных доходов посредством перевалки финансовых средств в непроизводственную область либо с одного региона в другой.
2.Контрольная функция – это осуществление при помощи финансов контроль процесса производства и распределения валового общего продукта при наиболее эффективном и экономном использовании финансов в целом.
3.Регулирующая функция – это внедрение государства через финансовые ресурсы в процесс производства (государственные налоги, кредиты и бюджетные расходы).