Падение объемов производства до 1998 г., которое сопровождалось закрытием ряда предприятий, высвобождением работающих из промышленности, сформировало новые условия на рынке труда, активизировало самодеятельность населения, определило переток кадров в торговлю, ЖКХ, на госслужбу, в личное подсобное и домашнее хозяйство. Получило развитие индивидуальное предпринимательство, причем наиболее интенсивно - в сферах торговли, транспорта и связи, образования, здравоохранения. В отличие от Приморского края, начиная с 1999 г. в экономике Хабаровского края усиливались позиции отраслей, производящих товары. В структуре ВРП Хабаровского края заметно выросла доля промышленности и строительства при снижении доли отраслей, производящих услуги. В экономике края формируется многоотраслевой диверсифицированный индустриально-торговый комплекс. Его ведущими отраслями являются промышленность, строительство, транспорт и торговля (
Многоотраслевая структура экономики, а также благоприятная конъюнктура мировых рынков на основные виды производимой в крае продукции в сочетании с целенаправленной политикой на повышение роли внешней торговли в регионе дали свои результаты в виде непрерывного и поступательного роста производства на протяжении 1999-2005 гг. Предприятия промышленности в разные годы поставляли на экспорт от 50 до 70% производимой продукции.
Хабаровский край занял ведущие позиции на Дальнем Востоке по экспорту продукции машиностроения, круглого леса, нефтепродуктов, черных металлов. Расширяющиеся рынки стран АТР дали дополнительный импульс росту экономики Хабаровского края.
Однако в последние годы наблюдается замедление темпов развития и доля экономики Хабаровского края в Дальневосточном федеральном округе и в России по важнейшим показателям начинает снижаться (табл. 2.9). Это обусловлено исчерпанием возможностей роста производства за счет экстенсивных факторов, т. е. увеличения объемов использования природных и трудовых ресурсов на основе старых производственных мощностей. При сдержанных темпах инвестиционной активности без принятия мер по стимулированию инновационного развития через 2-3 года в экономике Хабаровского края начнутся процессы стагнации. Край нуждается в программе инновационного развития и в массированном привлечении иностранных инвестиций в основной капитал для модернизации и технического перевооружения практически всех отраслей экономики.