Услышав об угрозе, Патрик Генри,

Услышав об угрозе, Патрик Генри,

-

Публика взволновалась. Взвешивались возможные последствия этого радикального шага. Выражались большие сомнения в мудрости столь определенного решения, к тому же вызывающего по отношению к ко­роне. Но среди запертых были два человека, обладав­шие иммунитетом к страху, слепые к возможности не­удачи, - Д. Хэнкок и С. Адамс. Под воздействием их могучих умов остальные пришли к согласию в том, что Комитетом по корреспонденции должно быть сделано все необходимое для проведения в Филадельфии 5 сентября 1774 года первого Континентального съезда.

Запомните эту дату. Она более важна, чем 4 июля 1776 года, ибо, если бы не было решения о проведе­нии Континентального съезда, могло не быть и подпи­сания Декларации независимости.

Накануне первого заседания нового съезда другой лидер в другой части страны пребывал в творческих муках в связи с изданием «Обобщенного взгляда на права Британской Америки». Это был Томас Джеф­ферсон из провинции Вирджиния, чьи взаимоотноше­ния с лордом Данмором (представителем короны в Вирджинии) были столь же напряжены, как и у Д. Хэн­кока и С. Адамса с их губернатором.

Вскоре после публикации знаменитого «Обобщен­ного взгляда на права Британской Америки» Т. Джеф­ферсон был извещен, что подлежит наказанию по об­винению в государственной измене правительству Его Величества. Услышав об угрозе, Патрик Генри, один из сотоварищей мистера Джефферсона, высказался дерзко, но на века: «Если это измена, то изменяй по максимуму».

В течение двух - с перерывами - лет работы первого Континентального съезда именно такие люди, не име­ющие ни власти, ни военной силы, ни средств, обсу­ждали судьбы колоний, пока 7 июня 1776 года не под­нялся Ричард Генри Ли и не заявил, обращаясь к пред­седательствующему и делегатам: «Джентльмены! Я утверждаю, что Соединенные колонии должны и име­ют право быть независимыми государствами, должны выйти из всякой формы подданства британской коро­не и всякие политические отношения между ними и Ве­ликобританией считаются и должны быть разорванны­ми».