Удаленность Дальнего Востока от развитых районов страны, высокие транспортные расходы на завоз грузов, дефицит топлива и продовольствия, сложности природно-климатических условий, которые преодолеваются за счет повышенных расходов энергетических ресурсов, материалов и рабочей силы, объективно определяют высокую затратоемкость и низкую конкурентоспособность регионального производства. Многие виды товаров, потребляемых на Дальнем Востоке, эффективнее производить в других регионах России или закупать за рубежом. Поэтому в прошлом дальневосточное хозяйство в целом было дотационным и зависело от государственного перераспределения средств из других регионов страны. Переход к рыночной системе отношений и отказ государства от дотирования цен на рыбу, продукты питания, электроэнергию (частично), топливно-энергетические ресурсы, транспортные тарифы (частично), сокращение госзаказа на продукцию оборонно-промышленного комплекса привели к значительным негативным последствиям во всех элементах социохозяйственной системы: к сокращению производства и численности населения, понижению уровня и качества жизни, натурализации и примитивизации производства.
Главным негативным моментом реструктуризации экономики Дальнего Востока стала потеря населения (1,4 млн чел. из 8 млн). Многие предприятия вынуждены завозить рабочую силу (на временных основаниях) из других регионов страны и зарубежья. Ряд исследователей, в том числе российских, считают, что регион нуждается в увеличении численности населения на несколько миллионов человек. На наш взгляд, проблема нехватки кадров актуализируется, но не ранее чем через 10 лет. Поэтому сегодня необходимо ставить и решать задачу стабилизации населения и укрепления его постоянного ядра, особенно в южной зоне, где условия жизни относительно благоприятны.