В зависимости от периода функционирования - бессрочного, краткосрочного и долгосрочного действия.
Государственные внебюджетные фонды являются составной частью системы обязательного социального страхования, существование которой обусловлено такими недостатками рыночной экономики, как:
• стимулирование чрезмерности в личном потреблении;
• отсутствие механизмов защиты окружающей среды и сохранения невоспроизводимых ресурсов;
• неспособность формировать оптимальные макроэкономические параметры, осуществлять крупные сдвиги в экономике, обеспечить равновесие национальной экономики;
• отсутствие мотивации в реализации крупных научно-технических программ, фундаментальных исследований в подготовке научных кадров, а также стимулов для производства товаров массового пользования - обороны, охраны общественного порядка, водоснабжения и др.;
• значительными затратами на рекламу, ведущими к удорожанию продукции;
• отсутствие права на труд, неспособность предотвращать массовую безработицу, поляризация общества.
А также рынок не обеспечивает социальной защиты нетрудоспособных, безработных, многодетных семей, низкооплачиваемых слоев населения, не удовлетворяет их нужд в жилье, медицинских услугах, образовании, культуре и т.д.; он порождает монополизм, инфляцию, кризис перепроизводства.
Поэтому государство берет на себя выполнение таких функций, как регулирование экономики, социальную, оборонную, управленческую и др.