В политико-экономических отношениях России и КНР подъемы чередуются со значительными спадами. В последние годы двусторонние отношения получили новый импульс. Баланс в торговле складывается в пользу России. Китай стал одним из главных партнеров в Азиатско-Тихоокеанском регионе не только для Дальнего Востока, но и для России в целом. Однако для дальневосточных регионов современные торгово-экономические отношения с КНР пока не носят долгосрочного характера и не учитывают стратегических интересов Дальнего Востока и России.
Оживление в последние годы торгово-экономических отношений России и КНР имеет как положительные, так и отрицательные стороны. Рынок Дальнего Востока наполнился недорогими продовольственными и промышленными товарами, одеждой и обувью. Это формирует конкурентную среду и сдерживает инфляционные процессы. Китайская рабочая сила находит применение в малопрестижных для местного населения сферах производства, оживляя и расширяя их. Предприятия Дальнего Востока имеют устойчивые рынки сбыта своей продукции.
Вместе с тем заметно возросло давление на лесные и морские ресурсы, особенно на их наиболее ценную часть. «Народную экономическую экспансию» трудно регулировать российской стороне. Широко распространен теневой оборот. Обостряются экологические проблемы. На поставки дальневосточной продукции перерабатывающих отраслей китайской стороной введены различные ограничения. Формирование на севере КНР научных центров будет способствовать оттоку из региона высококвалифицированных специалистов.
Наиболее фундаментальной нерешенной проблемой в отношениях двух стран является отсутствие полного взаимного доверия. Причем в наибольшей мере эта проблема касается России, в первую очередь - населения, проживающего в зонах непосредственного контакта с китайцами. Увеличение различия экономического потенциала сопредельных регионов Китая и России, а также общая стратегия КНР на расширение географического пространства формируют настороженное отношение дальневосточников к южному соседу. Особенно это касается молодежи, о чем свидетельствуют многочисленные социологические опросы.