Сахалинская область к концу прошлого века в экономическом плане представляла собой относительно развитый и диверсифицированный индустриальный комплекс. Развитие сельского хозяй-
ства ограничивалось климатическими условиями, а также отсутствием значительных ресурсов земель, пригодных для крупного товарного земледелия. Тем не менее область обеспечивала потребности в основных продуктах земледелия (кроме зерна) и животноводства за счет собственного производства. Основными отраслями промышленности области были: пищевая, лесная, деревообрабатывающая, целлюлозно-бумажная и топливная промышленность. В области производились и вывозились в другие регионы России и на экспорт: нефть, газ, уголь, рыбопродукция, деловая древесина, пиломатериалы, целлюлоза, бумага, картон.
Падение производства в первой половине 1990-х годов коснулось в первую очередь лесного комплекса, промышленности строительных материалов, легкой промышленности и машиностроения. В последующие годы сохранилась тенденция «упрощения структуры» народного хозяйства. Практически полностью прекращено производство в легкой промышленности, в машиностроении. Продолжал сокращаться объем производства в сельском хозяйстве. В лесной индустрии основной отраслью становятся лесозаготовки, ориентированные на экспорт круглого леса. Среди основных отраслей выделялись пищевая (рыбное хозяйство) и топливная промышленность.
Сахалин - наиболее крупный нефтегазовый регион Дальнего Востока. В этой связи развитие нефтяной и газовой промышленности оказывает и будет оказывать огромное влияние на качественно новые структуры регионального хозяйственного комплекса. Объем нефти, добытой в производственном сезоне 2005 г., составил 1636,5 тыс. т, или 101% к 2004 г., Прирост добычи нефти в 2005 г. по отношению к 1999 г. составил 2,1 млн т. По проекту «Сахалин-1» в 2005 г. была установлена платформа «Орлан», начато эксплуатационное бурение газовых и нефтяных скважин. С октября осуществлена первая добыча нефти и газа с поставками на внутренний рынок. Введен в эксплуатацию временный технологический комплекс на береговой площадке месторождения Чайво. По проекту «Сахалин-2» завершен седьмой сезон добычи на производственно-добывающем комплексе «Витязь».