Несмотря на то что Дальний Восток - это резервная сырьевая база России на ХХ1 в., тем не менее наиболее богатые месторождения известных ресурсов уже используются, и нарастить объемы экспорта в значительных объемах вряд ли возможно. В частности, сокращается сырьевая база рыбной промышленности, к пределу возможных объемов рубок подошла лесозаготовительная промышленность, ограничены перспективы прироста производства необработанных алмазов, дорабатываются месторождения россыпного золота, малоконкурентны на мировом рынке дальневосточные олово, медь, вольфрам, цинк, свинец. Иначе говоря, не считая нефтегазовой отрасли, которая в регионе только-только получает развитие, производство традиционного сырья и его экспорт себя исчерпали или исчерпывают. И на этой базе невозможно строить политику устойчивого развития региона. Поэтому в рамках данного сценария развития ВЭС невозможно обеспечить выполнение основных целевых задач по увеличению численности населения и его закреплению на собственной экономической базе.
Второй сценарий - сочетание рационального увеличения добычи сырья и его переработки для получения экспортной продукции, содействие воспроизводству ресурсов морей, рек и озер. Многочисленные исследования свидетельствуют о более высокой коммерческой эффективности добычи и поставок на экспорт сырья. Но при этом сокращается общая масса реализации, а с нею и добавленная стоимость, другие сопутствующие экономические параметры. На этом основании ряд стран запрещают экспортировать сырье, стимулируя производителей осуществлять его переработку. Сырье (его качество и количество, место размещения) является основой для развития вертикально-интегрированных структур, добывающих сырье, ведущих его переработку, использование отходов, экспорт готовой продукции. Такие интегрированные структуры способны увеличить общий объем стоимости экспортной продукции в зависимости от специфики отрасли в 1,5-2,5 раза. Это направление развития ВЭС относится к числу достаточно перспективных. Но при этом следует учесть, что поставляемое на экспорт дальневосточное сырье имеет своих потребителей в сопредельных странах (т.е. перерабатывающие предприятия). Они заинтересованы в продолжении импорта из России сырья, для чего создают здесь торгово-посреднические фирмы для его закупки. Такие структуры активно лоббируют свои интересы в правительствах своих стран и заставляют принимать меры по защите от российского экспорта обработанной продукции. Особенно большие потери экономика несет от теневого бизнеса в лесном секторе экономики, в рыбном хозяйстве. Сценарий, по которому можно было бы перерабатывать сырье до его поставки на экспорт, требует серьезных институциональных, организационных и правовых мер.