Неспособность придерживаться технических стандартов может создать серьезные трудности для предпринимателей, поскольку потребители отдадут предпочтение тем поставщикам, которые работают в соответствии с техническими стандартами. Рассмотрим, к примеру, какой опыт извлек Скотт МакНили, изучи в историю Sun Microsystems. Долгие годы фирма Sim разрабатывала заказные микросхемы, которые были более мощными и более дорогостоящими, по сравнению с чипами конкурентов. На начальном этапе Sun обнаружила рыночный сегмент в виде мощных компьютеров, обеспечивавших работу сетевых серверов. Однако в итоге эти компьютеры, как и другие, перешли на использование чипов стандарта Intel. В результате в последнее время Sun серьезно пострадала вследствие снижения продаж и была вынуждена утвердить технический стандарт, чтобы выжить1'.
Принимая во внимание, что технические стандарты важны для предпринимателей, вам необходимо знать, каким образом они утверждаются. Исследования показали, что существует четыре основных способа. Во-первых, группа фирм соглашается принять единый стандарт. Часто это означает, что лидирующие фирмы п отрасли собираются вместе и выбирают технологию, которую все они будут использовать. Например, в сфере электротехники Институт инженеров по электротехнике и электронике имеет множество комитетов но стандартам, на которые возлагаются такие функции. В других случаях стандарт устанавливает правительство. Например, правительство может предписать всем фирмам использовать определенный протокол сети связи, чтобы позволить всем потребителям общаться друг с другом. Иногда сама технология может стать причиной утверждения стандарта. Это может произойти в том случае, когда технология обладает сетевыми характеристиками или позволяет увеличить прибыль. Наконец, стратегические действия предпринимателя приводят к утверждению стандартов в отрасли.