Появлению товарного производства способствовало также и имущественное обособление производителей товаров, что привело к появлению частной собственности на средства производства.
Соблюдение требований эквивалентности обмена товарами предполагает измерение их стоимости, т.е. возникновение денег.
В соответствии с трудовой теорией стоимости большое значение для соизмерения товаров имеет труд. «Труд является единственным всеобщим, равно как и единственно точным мерилом стоимости»[1]. Труд, производящий товар и овеществленный в нем, представляет собой субстанцию стоимости. Под товаром понимается продукт труда, созданный для обмена путем купли-продажи, а под ценой - денежное выражение стоимости. Трудовая теория стоимости исходит из того, что:
1) товаром является только та потребительная стоимость, которая передается посредством обмена;
2) способность товара в определенных количественных пропорциях обмениваться на другие товары называется меновой стоимостью;
3) в основе меновой стоимости товаров лежит затраченный на их производство общественный труд[2].
Первоначально существовал натуральный обмен товарами (Т - Т). Обмен товарами, т.е. обращение, осуществлялось с помощью посредника, в роли которого выступал меновой товар - всеобщий эквивалент. Им становились товары, пользующиеся всеобщим спросом. Меновой товар помимо естественной полезности — удовлетворять потребность человека, приобретал общественную полезность — был всеобщим эквивалентом.
Развитие процессов обмена и движения стоимости К. Маркс назвал эволюцией форм стоимости. Он выделил несколько форм стоимости.