Газовые и конденсатные месторождения Иркутской области входят в состав Лено-Тунгусской нефтегазовой провинции. На территории области выделены два нефтегазовых района - Ковыктинский и Непско-Ботоубинский. В Республике Саха (Якутия) запасы нефти и газа относятся к Лено-Вилюйской нефтегазовой провинции, в которой выделяется Ханчагийский нефтегазовый район.
Изучение территории Якутии на предмет запасов нефти и газа было начато в 30-е годы. В 1956 г. открыто первое газоконденсатное месторождение в Усть-Вилюйске, а с 1967 г. осуществляется промышленная добыча газа и поставка его потребителям. С 1982 г. начата добыча нефти. Потенциальные ресурсы нефти[16] оцениваются в 2,4 млрд т, газа - 10,1 трлн м3. К настоящему времени открыто 31 месторождение нефти и газа, в том числе 9 крупных. Установленные запасы газа составляют 1,3 трлн м3, извлекаемые запасы нефти - 309,4 млн т. Здесь имеются 6 крупных месторождений газа с запасами более 100 млрд м3 каждое. На большинстве из них разведка завершена.
Общий показатель возможности Республики Саха (Якутия) в поставках газа для регионов России и основных потребителей в Северо-Восточной Азии (Япония, Республика Корея и Китай) выглядит следующим образом: общая добыча газа - 1125 млрд м3, общий объем товарного газа - 960, экспорт - 700, потребление в
Республике Саха (Якутия) - 155, потребление в регионах Российской Федерации - 105 млрд м3 22.
Иркутская область после шельфа Сахалина является наиболее перспективной с точки зрения быстрого наращивания добычи газа, в том числе для поставок в Китай. Из 1109,5 млрд м3 запасов газа (60 млн т газового конденсата) Иркутской области 80% сосредоточены на Ковыктинском и Верхне-Чонском газоконденсатных месторождениях. На первом извлекаемые запасы утверждены в объеме 869,6 млрд м3 и конденсата - 58,2 млн т. Оно расположено севернее Иркутска на расстоянии 350 км, что позволяет на 2 тыс. км сократить длину магистрального газопровода по сравнению с вариантом поставки газа в АТР с ямальских месторождений. Подтвержденные запасы месторождения позволяют осуществлять добычу газа в размере 20 млрд м3. При уточнении запасов объемы ресурсов увеличатся не менее чем в 2 раза, а объем возможной добычи - до 30 млрд м3 в год. Кроме того, перспективны и другие месторождения названных выше нефтегазовых районов (табл. 5.1).