Одно из ограничений в сфере патентования состоит в том, что запатентовать можно только завод, процесс, оборудование, производство, формулу, дизайн или компьютерную программу. Нельзя запатентовать идею, поэтому возникают препятствия для патентования большинства услуг11. Например, вы не можете запатентовать идею вежливого обслуживания, поэ тому у вас могут возникнуть проблемы, если в основе вашей стратегии повышения ценности лежит идея предоставления услуг более высокого качества, а не попытка использовать преимущества отдельных компонентов вашего продукта.
Кроме того, эффективность патентов, связанных с методами ведения коммерческой деятельности и предоставляющих некоторую возможность защитить услуги, весьма условна. В настоящее время вы можете запатентовать такие "методы коммерческой деятельности”, как, например, систему "одного щелчка", которую использует Amazon.com, позволяя клиентам избежать повторного ввода информации при покупке товара в интерактивном режиме. Однако такие патенты появились сравнительно недавно, и трудно сказать, как суд интерпретирует полезность продукции применительно к имитации методов ведения коммерческой деятельности12.
Другое ограничение в сфере патен тования связано с тем, что для получения патента вам нужно продемонстрировать, чем товар или услуга, которые вы хотите запатентовать, отличаются от существующих прототипов или ранее запатентованных изобретений. Патент выдается только па те технологии, которые предполагают усовершенствование предыдущего изобретения. Если новая технология в точности повторяет предыдущую, патент на нее не выдается. Если в основе изобретения лежа т более ранние изобретения, при патентовании новой разработки следует сослаться на предыдущие патенты. С учетом таких ссылок право собственности изобретателя ограничивается только теми разработками, права на которые не были зарегистрированы в предыдущих патентах. Следовательно, один из наиболее важных аспектов патентования связан со строгими требованиями, предъявляемыми к изобретениям.