Биржевые операции (сделки) в зависимости от сроков исполнения в основном делят на кассовые и срочные.
Кассовые сделки - сделки, которые связаны с переходом ценных бумаг от продавца к покупателю немедленно или спустя короткое время и оплачиваются наличными деньгами в течение от одного до семи дней. Ценные бумаги в этом случае покупаются обычно не профессиональными спекулянтами, а инвесторами, приобретающими их для более или менее длительного вложения капитала.
Срочные сделки - сделки, при которых передача ценных бумаг и расчеты по ним производятся по истечении определенного срока - от двух недель до одного месяца.
Их целью является получение спекулятивной биржевой прибыли (премии) в виде курсовой разницы, которая достается либо покупателю (если к моменту поставки ценных бумаг курс их повысится), либо продавцу (если, напротив, курс к этому времени упадет).
Срочные сделки отличаются от сделок за наличные также тем, что представляют собой сделки в кредит или сделки с маржей. Биржевые спекулянты, играющие на повышении курсов акций, но не имеющие достаточных средств для оплаты всего количества приобретаемых ценных бумаг, прибегают к покупке этих бумаг «с маржей», т.е. с частичной их оплатой. В таком случае биржевые брокеры предоставляют кредит своим клиентам на недостающую для оплаты бумаг сумму. Сами брокеры при этом закладывают бумаги в коммерческих банках, получая под них банковские ссуды. На сделках с маржей брокеры наживают большие прибыли, так как взимают с клиентов значительно большие проценты, чем сами уплачивают банку.
Сделки с маржей используются для искусственного увеличения спроса на ценные бумаги и непомерного вздутия их курсов. Брокеры-спекулянты (джобберы или дилеры) делятся на оптимистов, или «быков», играющих на повышение курсов, и пессимистов, или «медведей», играющих на понижение курсов. Большое развитие на биржах получили опционные и фьючерсные сделки.