Региональные экономические системы увеличивают свою эффективность и уровень специализации. Снижение комплексности предопределяет усиление значимости взаимосвязей с другими регионами России и с зарубежными странами по обеспечению населения и экономики недостающими товарами конечного и промежуточного спроса.
Заметно снижение масштабов экономики субъектов Федерации, особенно северных - Чукотского автономного округа, Магаданской и Камчатской областей; нарастают сложности с наполняемостью их бюджетов. Поэтому вопрос об укрупнении субъектов Российской Федерации, входящих в состав ДФО, будет актуализироваться.
На повестке дня большинства региональных комплексов стоит вопрос стратегии развития, который включает определение приоритетов и обоснование основных направлений регионального развития. Для Дальнего Востока, который является окраинной территорией России и представляет ее во взаимосвязях с восточными соседями, в стратегии развития ведущее место неизбежно будет занимать внешнеполитическое и внешнеэкономическое окружение, к которому в той или иной мере необходимо будет приспосабливать формирование региональных социально-экономических комплексов.
На всем протяжении экономической истории российского Дальнего Востока внешнеэкономические связи являлись важнейшими факторами развития региона, увеличения масштабов производства и повышения его эффективности.
В 60-е годы прошлого века была сформулирована концепция экспортной специализации Дальнего Востока, в которой обосновано положение о ведущей роли в региональном хозяйственном комплексе предприятий и отраслей, ориентированных на экспорт, и о необходимости переориентации производства на удовлетворение расширяющегося спроса сопредельных стран[2]. На этом основании в 1960-90-е годы интенсивное развитие получили лесная и угольная промышленность, портовое хозяйство, транспорт. Тем не менее закрытая государственная экономика СССР не позволяла реализовать в полной мере естественные преимущества близости рынков стран АТР. Доля ДФО во внешней торговле страны на протяжении 30 лет сохранялась на уровне 2,0%.